在整个21世纪10年代,奥兰多魔术都在重建,在这个过程中他们一直都没有弄清楚自己想要的是什么,他们一直没有找到新的重心。不过当一支球队的头号球星离开的时候,很容易就会发生这种情况,毕竟这个巨大漏洞并不好弥补,就像现在的克利夫兰骑士一样。

奥兰多魔术可能才是对这件事情体会最深的那支球队,他们花了几十年的时间还没有摆脱奥尼尔加盟湖人夺得NBA总冠军的阴影,奥尼尔离开后所留下的伤疤在整个21世纪仍然伤害着球队,因为他的继任者德怀特-霍华德也效仿他离开了魔术加盟了湖人。

魔术在过去10年中最重要的事情就是寻找一名能够作为重建基石的球员,他们想要找到一种方法创造成功,重回总冠军之路一直是魔术最重要的主题。魔术在过去的十年始于一次成功的季后赛之旅,他们在2010年杀进了东部决赛,却最终2-4遗憾负于了三巨头领衔的波士顿凯尔特人。

不过爬得越高,摔得越狠,距离总决赛一步之遥的魔术很快就体会到了这句话的含义,霍华德在接下来一个赛季打了没有多久就赛季报销,接下来一个赛季就离开了魔术加盟了湖人。此后魔术根本就没有找到立足点,也没有找到可以带领他们继续前进的球员,他们无法再像当初特雷西-麦克格雷迪离开之后,可以那样迅速地过渡到霍华德时代。

魔术在过去之所以能够取得成功,完全是因为他们的选秀眼光很独到,奥尼尔、麦迪和霍华德都拥有联盟难得一见的天赋,而在过去十年中虽然魔术也涌现出了大量的人才,但他们最成功的选秀也就是维克托-奥拉迪波了,而且还没等打出来就被交易到了雷霆,不过比起上面的这三位都有不小的差距,他们似乎永远也没有留下这些超级巨星的命。

尼古拉-武切维奇是魔术最近十年最成功的球员,他拥有优异的个人数据,并且在去年入选了全明星,也成功带领球队重返季后赛,但是在魔术过去满满的星光中,特别是作为德怀特-霍华德中锋位置的传承,武切维奇是不够的,他与这位未来的名人堂中锋相比有不小的差距,他甚至无法得到魔术球迷的喜欢。

21世纪10年代的一切都在霍华德的阴影笼罩之下,即使是在上个赛季球队打进季后赛,球队仍然感觉到他影子的存在,可能还有一段时间,球队才能最终摆脱他的离开带来的痛苦和挫折。

在对待续约霍华德这件事情上魔术并不走运,他们没有像1996年夏天奥尼尔离开时那样拥有他的匹配权(奥尼尔那个时候是受限制自由球员),而且在霍华德跳出合同之前的那个夏天,本该与霍华德进行续约谈判的魔术却被联盟停摆耽误了,他们在整个休赛期都无法与霍华德取得任何联系。

后来试图挽留霍华德的努力惨遭失败,霍华德想要离开魔术,相比洛杉矶的灯红酒绿和大把钞票,奥兰多这座小城市毫无优势可言。在霍华德离开之后那个赛季是痛苦的,因为球迷对霍华德又爱又恨,爱的是他的天赋,恨的是他的离开,不过从现在的角度看来,没有人是这件事情的最终受益者,幻想着在湖人名利双收的霍华德最终因为自己的犹豫不决和不成熟而名誉扫地,职业生涯的轨迹也彻底改变。

霍华德在2011年12月公开宣布了他的交易请求(此举严重损害了魔术,他们最终只获得了本诺-尤德里和托拜厄斯亚斯-哈里斯),但是霍华德在那个赛季却从未真正离开过魔术,仍然在场上表现得非常努力,场均20.6分和14.5个篮板(联盟第一)的数据不可谓不出色,但魔必须十分尴尬地继续前进。

也许是魔术从来没有留下过这些超级巨星深深打击到了他们的自信心,后来的他们崇尚找到能够让球队快速成功的办法(毕竟害怕这些球星走人),因此也缺乏培养他们所得到的这些年轻球员的耐心,维克多-奥拉迪波、托拜亚斯-哈里斯甚至是多曼塔斯-萨博尼斯都被交易出去,霍华德的阴影越来越大。

从一名超级巨星出走之后的阴影走出来从来都不容易,像霍华德这样几十年难得一遇的天赋确实需要很多时间才能改变,不过从霍华德到魔术打客场比赛仍然会得到嘘声的情况来看,魔术并没有完全放下这件事情。

毕竟在过去的十年里,没有人能像霍华德那样控制住魔术,他仍然是魔术21世纪10年代最重要的球员,不过要花多长时间才能彻底摆脱霍华德阴影,将取决于魔术找到下一名超级巨星的速度以及在季后赛中取得成功的速度。