Jimmy Butler穿过的号码,就跟他的人生一般曲折离奇。为了追随偶像Tracy McGrady,他在高中时期穿上1号球衣,而此后在效力大学与NBA球队时,他都使用了双位数的背号。而这几个号码,也都与他的人生著密不可分。

自从13岁时被生母踢出家门后,Butler便成为了居无定所的流浪儿,只能不停地寄宿于朋友家中。篮球成为了Butler的救赎,也因为篮球,他才能遇见当时当地的高中球星Jordan Leslie,并与他的家人们建立起紧密的交流,Butler被温暖了的心才不至于让他偏离正轨。在大学时期选择33号,正是因为这不只是Leslie的号码,也是Leslie母亲偶像Larry Bird的背号。

然而随著来到芝加哥,由于33号已在2005年成为Scottie Pippen的退休背号,Butler也不得不换一个新号码。除了因为投入选秀时正值21岁,Butler选择21号,更为了感念专科时期的队友与室友Joseph Fulce。「我其实一开始从没考虑过加入Marquette大学,是在我们促膝长谈后被他说服的。」Butler说。

反倒是在离开芝加哥后穿上23号时,并没有太过深刻的理由。「我会穿23号,只是因为刚好那阵子与Jordan Brand签约的关係,也无意将自己与Michael Jordan比较。」Butler说,「我想到Jordan不论是待在芝加哥还是离开芝加哥时都穿了23号,而当时的我也正好要离开风城,就想说乾脆也穿一下23号好了。」

有趣的是,在Butler因为与灰狼闹翻,甚至还缔造带领三军屠杀先发的事蹟被交易到七六人后,沿用了23号,而这正好也是Andrew Wiggins的父亲在效力七六人时期穿的背号。由于Butler的到来,原本在七六人穿23号的Landry Shamet只能被迫换穿1号,幸好他对原号码没有太多执著。

本季来到迈阿密的Butler,又因为Jordan的关係,替他的背号人生写下全新篇章。热火是目前联盟中唯一一支Jordan未曾效力但却替他退休球衣的球队,Butler也只能换下23号、穿上22号。

这一次选择的理由,则是为了公牛前队友Taj Gibson。「当我在芝加哥效力时,我遇见了这一生中合作过最强悍的男人,他也教会我该怎麽成为一名职业球员。」Butler说,「有时人们会为了向启发自己的人致敬而选择号码,而Gibson就是启发我的人之一。」Butler也就此解锁NBA生涯21、22、23号连号的个人成就。

Butler一路以来,都在不被看好的人生中持续跌破众人眼镜,而接下来他与热火会走到哪裡,现在全世界都和他一样,想一起见证到最后一刻了。