在美国广播公司1月27日的人物专访中,针对科比的不幸离世,NBA名人堂球员、前湖人队总经理杰里·韦斯特眼眶通红地说起了自己与科比的故事。

杰里·韦斯特眼眶通红回忆科比

对于科比而言,韦斯特是他篮球生涯最重要的角色也不为过。在96年的休赛期中,当时任湖人总经理的韦斯特,看到当时只有17岁的科比参加试训,便预言科比将是统治NBA一个时代的球员。于是韦斯特做了一笔外人看起来极为愚蠢的交易——用当时湖人队首发中锋迪瓦茨,换回了连一场大学比赛都没打过的高中生科比。而接下来的20年,科比用实力证明了韦斯特的眼光。

韦斯特和科比旧照

对于科比的意外,韦斯特说起自己本能的反应:“我希望这件事是假的,之前这样的事也不是没有。媒体报道直升飞机坠机,有人说上面坐着的是科比。我也知道科比经常乘坐私人直升飞机出行,之前做球员时他就经常乘直升飞机来球场比赛或是练习。”

韦斯特和科比旧照

可是韦斯特也知道媒体在这件事上出错的可能并不大,他回忆起自己96年将科比引进湖人的细节:“是我帮他在洛杉矶落脚,看着他作为职业球员一点一点成长,他就像我的儿子一样。当时他17岁还不会开车,所以我儿子经常开车带他去球馆练球。为了帮一个17岁的孩子成长为湖人队的一员,许多年都是我帮他设计训练框架。今天是我认识他20多年以来最糟糕的一天,唯一能相提并论的是我哥哥在韩国身故的那次。他出事的消息带来的悲痛实在太难以承受了。”

科比·布莱恩特

“我见证了他从一名传奇巨星转型进入媒体业,我也看过他和他的女儿们在一起时他们眼中的爱,看到他对女儿和家庭的责任。他还为推动女子篮球运动发展做了很多努力。”

“他的影响力远远超过一个球员,他激励了全球数亿粉丝,不仅仅是在美国,而是全球范围内。尤其在亚洲地区,科比是个受粉丝爱戴的人,跟魔术师约翰逊还不一样,人们自发地追随科比。”

韦斯特在访谈中不停用手擦拭眼泪,在说起自己看上17岁的科比哪一点时,他说起科比的迅速成长:“许多有才华的人都浪费了自己的才华,而科比没有。在练习里他经常过掉5个人灌篮,但是这样可赢不了比赛。他很快明白了团队的重要,只有团队才能赢,他就成长为团队的领袖。”

“鲨鱼奥尼尔和科比就像超人和蜘蛛侠,科比是蜘蛛侠,因为他愿意做别人不愿意做或是做不了的事。因为这么小就进了联盟,他才可以在那个年龄的群体中有激起这么大的共鸣。”

韦斯特还转述了他儿子说起的一件事:“我记得17岁的科比在一场比赛里得了29分,赛后他对我儿子说:‘这比赛好简单啊。’当时他才17岁,还没和球队签正式合同。”

曼巴已去,曼巴精神长存。